故事发生在1943年9月，邪恶的希特勒（Peter Miles 饰）决定实施一个危险的计划——绑架丘吉尔（Leigh Dilley 饰）。瑞德尔上校（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）接受了这个几乎不可能完成的任务，他选择了训练有素的戴福利（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰），同科特上校（迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰）率领的伞兵队一同出发 戴福利和科特潜伏在丘吉尔经常前往的农庄猎场之中，然而，一场意外却暴露了他们的真实身份，一时间，农庄里弥漫着危险而紧张的气氛。一位勇敢的少女将德军来袭的消息通报给了美国驻军，之后，农庄里发生了激烈的战斗，死伤无数。尽管已经殚精竭虑，但科特依然没有放弃自己的计划，然而，等待着他的，只有失败和审判。
真正的军人 是不惜冒着犯上的罪名去拯救一名犹太少女的性命 因为他觉得屠杀平民不是一个军人应该有的行为
真正的军人 是为了完成任务可以牺牲自己的一切却不愿意牺牲平民的性命 他放弃将平民作为人质换取保命的机会 因为这是他作为军人的信仰
真不知道那些打着所谓圣战名号却只会屠杀平民的组织 和那支号称保家卫国的人民子弟兵却把枪口指向无辜市民、大学生，甚至用坦克去碾压平民的军队 看了这本电影会作何感想
2023.06.29
据说在英格兰东海岸诺福克郡一个名叫斯坦德里的村庄教堂后面墓地里有一块石碑，碑文用德文写着：“此处安眠着德军中校寇特·施坦因纳和13名德国伞兵。死亡时间为1943年11月6日。”与纳粹不共戴天的英伦三岛，还能允许安葬德国士兵，这不能不让人感到意外。这里隐藏了一个令世人震惊的秘密，希特勒曾妄图绑架丘吉尔，最终以失败而告终，而埋在这里竟是当年执行这一任务的德军特别行动队成员!历史真相至今扑朔迷离，有说丘吉尔根本就没有去那个斯坦德里村，而是乘英国皇家海军的军舰去参加德黑兰会议，并沿途访问阿尔及尔，11月17日抵达马耳他。那天在斯坦德里村活动的则是丘吉尔的替身——乔治·霍华德·福斯特，德国情报机关完全中了英国人的调虎离山之计!可是，既然如此，为什么要厚葬行刺的德国兵呢?
德国海军上将威廉·卡纳里斯参加一次高层的后勤保障会议，希特勒一如既往的先是夸夸其谈，极尽煽情鼓动之能事，然后丧失理智，狂躁的暴跳如雷，像马戏团里的小丑，他的众亲信和幕僚随声附和，跟着起哄。自从希特勒派出特别行动队救出深陷囹圄的墨索里尼后，颇为得意，他对特种突击作战产生了浓厚的兴趣。希特勒话锋一转，突发奇想的对同样手中握有一支执行特别任务的队伍的卡纳里斯海军上将嘲讽道“按照你的条件，你应该能把丘吉尔从英国给我抓来!”这时秘密警察头子希姆莱在一旁不怀好意地火上加油：“为什么不能呢?元首，我想只要将军阁下肯动脑筋，这是肯定能办到的!”“对，就这么办!”最后，希特勒以不容置疑的口气命令道。这可真是“人在家中坐，祸从天上降”，尽管卡纳里斯上将内心里认为这是一个无异于异想天开，荒谬至极的想法，但是既然希特勒已经下令，就必须认真执行，希特勒可能转脸就忘记这事，但是希姆莱不会忘，必须当成真事来办，为此卡纳里斯上将命令部下拉德尔上校对绑架英国丘吉尔首相进行可行性研究，一旦变化无常的希特勒再追问起此事来，他也好应付。至于是否实施，他根本就没想过。
就在拉德尔上校为此冥思苦想的时候，潜伏在英国的德国女间谍裘安娜·格雷夫人发来一份报告，其中提到英国首相丘吉尔将于下个月到一个英国皇家空军基地视察轰炸机指挥中心后在一个乡村庄园度周末，那里离海岸线不到7英里，拉德尔立刻在地图上找到了格雷夫人所讲的那个斯坦德里的村子，发现这个小村庄靠近英国一个偏僻的海岸线，沿海是一大片荒芜的沙滩和林地，非常适宜于空降。虽然这个构想荒唐可笑，但是拉德尔上校相信机缘巧合，他坚持认为绑架丘吉尔的计划有了眉目，合适的人选也很快确定下来，屡立战功的德军第12伞兵特遣队指挥官寇特·施坦因纳上校。
此时施坦因纳上校带着他的部下在一个火车站正“惹事生非”，他居然阻止德军抓捕逃跑的犹太姑娘，和党卫军拔枪相持，引起轩然大波，他的部下颇有条顿精神，和长官忠心耿耿，不怀二心。负责押送犹太人的德军司令官看到施坦因纳上校身上带着有橡叶和宝剑的骑士勋章，知道他是个不好招惹的战斗英雄，可是施坦因纳一直不停的骂骂撅撅的，司令官忍无可忍，只好下令逮捕了他和他的部下。
拉德尔上校的“老鹰计划”紧锣密鼓的进行中，可是施坦因纳上校和他的人却神秘的失踪了，卡纳里斯上将又给他兜头泼了一盆冷水，这让拉德尔上校有点气馁，要知道事情进展到这一步，拉德尔上校已经有点欲罢不能了。恰恰这个时候希姆莱召见了他，希姆莱提醒他“你对上将的忠诚肯定比不上对元首的忠诚”，接着给了他一份元首的手谕，赋予他至高无上的绝对自主权，同时希姆莱告诉了拉德尔上校，施坦因纳上校和他的部下正在一个小岛上服苦役。
拉德尔上校来到小岛捞出施坦因纳上校和他的部下时，29个人只剩下16个了，军事法庭判处施坦因纳死刑缓期执行，党卫军惩罚他们携带鱼雷乘坐巡逻艇去袭击英国军舰，这无异于是以卵击石的自杀式行动，每次都伤痕累累，不是拉德尔及时赶到，恐怕很快就都死光了。拉德尔上校当即宣布施坦因纳无罪，官复原职。
拉德尔上校选中了在柏林大学教书的拉埃姆·戴夫林做为间谍先期空投到英国去协助格雷夫人，以接应随后的突击队空降行动，戴夫林是个奇葩的人，他的很多想法自相矛盾的。戴夫林曾经是爱尔兰共和军的成员，却不屑于在爱尔兰干那些偷袭之类小打小闹的恐怖袭击的勾当，他要干大事，挑战血腥的大英帝国，打败它，他不求毁灭英国，只求统一爱尔兰。对于德国打赢英国，他宁可相信狗熊会飞。不过听说要绑架丘吉尔，这倒是一拍即合，正和他的意。但是对这个行动计划却又不屑一顾“我只有喝醉了，才会认为这个计划有意义。”
飞机起飞前戴夫林问飞行员他怎么跳出去，飞行员告诉他先解开安全带，我把飞机翻过来你就跳出去了，咋听都觉得飞行员这个说法更不靠谱。临走戴夫林还敢质疑元首那个手令是个假货，真的是色胆包天，不过戴夫林有一手降服狗的绝活，伸出食指做个手势，吹个口哨，刚刚还对着他狂叫的烈犬立刻驯服的低下了头，服服贴贴的爬倒在地，俯首称臣，戴夫林屡试不爽，让人称奇。
戴夫林被空降在英国东海岸诺福克郡斯坦德里村，他和格雷夫人接上头后摇身一变成了猎场看守人，身背一杆猎枪，骑着一辆破摩托，可以随意的到处游荡。不过他的撩妹行为当即遭到一个叫阿瑟的英国壮汉的横眉冷对，给他树了一个情敌。但是戴夫林不在乎，依然我行我素，戴夫林果然是个泡妞高手，在海边沙滩再次邂逅少女莫伊克莱雅，依仗他那甜言蜜语和一张自来熟的冰糖渣子脸，三言两语就让女孩心猿意马的喜欢上他。在墓地约会被追踪而至的阿瑟撞见，身强力壮的阿瑟竟然被看似瘦弱的戴夫林打的鼻青脸肿，满地找牙，皆因为戴夫林有一个靠打拳吃饭的叔叔。
施坦因纳上校和他的部下内穿德军制服，外套波兰伞兵服开始登机，他们宁可做为德国军人高贵的堂堂正正的死去，也不愿意身穿别国军服被做为间谍屈辱的处死，这大概就是做为日耳曼民族和德国军人的高贵和傲娇吧。临别拉德尔上校吐真言“这本来是个疯狂的玩笑……”，施坦因纳上校却义无反顾，去意已决“希望温斯顿·丘吉尔能欣赏我们的幽默”。戴夫林去沙滩接应德军突击队的时候，阿瑟悄悄潜入他的房子里，发现了他是德国间谍的证据，准备报告英国军方，已经无可救药的爱上戴夫林的莫伊克莱雅开枪打死了阿瑟。
施坦因纳上校带领他的部下以波兰伞兵的身份进驻斯坦德里村后，他们煞有介事的在村子里开展训练，借机摸清楚了村子的情况，随后斯坦因纳上校借口带路跟着格雷夫人和戴夫林乘车去猎场勘查现场地形。回来时斯坦因纳上校目睹了一起意外事故，一个看演习的小女孩不慎掉进河里，被水流冲向磨坊。旁边的德军士兵闻讯立刻跑来，士兵史德姆中士迅速跳入水中，抓住小姑娘交给同伴，但他自己一个不小心被吸进风车巨大的轮子里面。等史德姆再次露出水面时他已经头破血流，气绝身亡了，这时有村民发现这位舍身救人的英雄撕碎的外衣里面竟然还穿着一套军服，神父定眼一看不禁叫道“德国的”。“图穷匕首见”，德军士兵见事已败露，立刻把枪口对准了村民，施坦因纳下令把所有的村民关进了教堂里，并封锁了整个村庄。神父瞬间明白了“我知道你们要干什么，太可怕了，你们不可能成功的。”
教堂里施坦因纳上校和神父威利科的对话被躲在储藏室的莫伊和神父的妹妹帕米拉听到，两人从秘密通道逃出后分头去报警。帕米拉跑到格雷夫人家，结果差点被打死，莫伊被爱情冲昏头脑，竟然跑去告诉了戴夫林，还好戴夫林没有杀了她。
负了伤的帕米拉终于开车到了距离斯坦德里村八英里外的梅尔森庄园，那里驻扎着美国游骑兵团的一个连，指挥官克拉伦斯上校正在为整个二战期间碌碌无为而郁闷，听说发现德军突击队他顿时像打了鸡血一样兴奋起来，他决定先不报告美军总部，他要独揽大功。哈里克拉克上尉则去村外截住了丘吉尔的车队。
克拉伦斯上校命令他的部队分成三路驶向教堂，把教堂团团围住，上校则一人驾驶一辆挑着白布的吉普车来到教堂门外提出要与德军谈判，结果德军根本就没有投降的意思，恼羞成怒的上校下令向教堂进攻，没有实战经验的上校竟然让士兵坐着吉普车直冲过去，结果遭到教堂、磨房和酒吧三个方向德军的猛烈阻击，伤亡惨重。这个时候美军才想起使用火箭筒。好勇斗狠的克拉伦斯上校终于为他的草率和莽撞付出了生命的代价，他被格雷夫人一枪打中眉心，当场毙命，而格雷夫人则被上校的部下打死。
哈里克拉克上尉把丘吉尔的车队带到梅尔森庄园的美军驻地安顿下来后，带领增援部队赶来支援克拉伦斯上校，此时德军突击队已经全部退缩到了教堂里，他们脱去了波兰伞兵的伪装，露出德军伞兵的制服。哈里克拉克上尉来到教堂门外向里面的德军提出谈判。这次出来谈判的是指挥官施坦因纳上校，他立刻无条件的释放了全部人质，然后关起了大门，不再接受劝降。戴夫突然林出现在教堂里，他找到了一条教堂通往神父家的秘密暗道，施坦因纳上校很高兴，但是他的部下都拒绝跟他走，他们为掩护上校去完成任务表示愿意战死在教堂。在戴夫林带着施坦因纳和汉斯走后，留下的德国士兵主动向教堂外面的美军射击，美军还击，轻重火力全开，等到美军士兵冲进教堂时，负隅顽抗的德军士兵已经没有几个能喘气的了。
德军巡逻艇打着英国的旗子悄然停靠英国海岸，施坦德里和戴夫林都拒绝登艇，最后只有伤兵汉斯上了艇撤离。戴夫林回到小木屋，被两个美国士兵发现，他们放出两条狗去探路，只听屋里面一声长口哨，两个士兵冲进屋去，空无一人，两只狗也不见了。老鹰计划失败，拉德尔上校成为替罪羊，他因滥用职权，危害国家安全罪被逮捕，希姆莱下令当场就地处决了他。
天黑后施坦因纳上校打晕了一个参加大搜捕的美军通信兵，夺取了他的吉普车，换上美军制服，大摇大摆的开车来到丘吉尔的住所，进了院子，绕过前厅，沿小路直达后院，在踏上花圃时，脱掉了罩在外面的美国通信兵的服装，准备向阳台走去，不想丘吉尔首相却打开房门一手拿着雪茄，一手端着一杯白兰地酒走到阳台。此时屋里的哈里上尉接到电话，告知一个通信兵昏过去了，他的吉普车也不见了，哈里上尉预感到有人混了进来，急忙拔枪奔向丘吉尔的房间，但是晚了一步，施坦因纳从暗处现身，向丘吉尔开枪射击，丘吉尔应声倒地，施坦因纳上校随即也被哈里上尉开枪打死了。望着躺在地上的两个人，哈里上尉正懊悔不已，跟随丘吉尔的英国军官却对着倒在地上的施坦因纳说“可怜，死的毫无意义”，原来被施坦因纳打中的不是丘吉尔，而是英国演员乔治·巴伦。而真的丘吉尔此时正在中东准备出席德黑兰会议。
如果你看了，还是不以为然。那么，过二十年的时间再来看。经验和人生的阅历，也就是说，你——像别的许多普通人一样——将会经历的人的生命里必然会经历的痛苦和历练，会让你欣赏和理解这部影片的精神。
我非常高兴，并且怀着满怀的敬意，观看了这部老片。能欣赏到这样的影片，是我的荣幸。
伟大而非凡的灵魂，勇敢地献身，彼此无限地忠诚，这样的人，他们心灵所曾发出的光芒，是不会磨灭的。
现在的影片看不到这样的光芒了，因为人们甚至都不理解这种古典时代的高贵品格。我们相信，他们，这样的灼灼放光的人们，会再一次出现在世俗的大地上，好像是，古代传说中的十二个武士，又从海底升起了一般。
这是一个关于绑架邱吉尔的故事，在战争转向不好形势的时候，德国人开始有了这个疯狂的想法。
故事的人物集中在3个人身上，一个负责对绑架邱吉尔行动做可行性报告的德国军官，一个参与行动的北爱尔兰共和军的战士（角色人物的原话为，只要加入，就永远是战士），另一个就是故事的主角一个德国上校，立功战功的人，战争英雄，突击能手。
绑架邱吉尔被认为是一种玩笑，但按照做这个可行性报告的军官来说，由于这个玩笑本身与某种行为的偶然吻合，玩笑就可能不会再是玩笑。比如当我在脑子里面想我要得到一个美女的青睐，恰巧这是有一个美女给我抛了一个媚眼，这时，我的一个臆想可能就会变成一个事实。
对于我们平凡的人来说，这种偶然会给我们带来某些冲动，并且由此而不可抑制。
就是故事的偶然，让一个高傲的人得以登场。
他作为一个战争的英雄，他却选择了保护犹太人，蔑视希特勒。在这个角度上，他是一个纯粹的军人。读过隆梅尔传记的人会了解到，德国在培养纯粹的军人方面具有很高的水平。
他保护犹太人的行为，不会是对一个弱势民族的关怀，而是作为一个军人行为的尊重，当政治把战争作为工具的时候，或者战争欺辱到人性的时候，他会给予反击。
但这个反击的力量是弱小的，相应地，他受到了德国军方的惩罚。
当一个可行性很强的计划出现的时候，他选择了这个计划，理由是他和他的15个手下需要一次赢得生存的机会。
何况，这是一个很具有诱惑力的机会。
一个军人，在选择开始这个计划时，他提出了一个要求。在执行这个任务的时候，因为他们不是作为间谍去执行的，因此，他要求，在必要的情况下，他要以自己的身份，也就是德国伞兵的身份进行作战。
这一点上体现了作为一个职业军人的高傲。
抛开战争的道德因素，无疑，这是一种人格的力量。
他是一个职业的军人，如西姆莱对他的评价，智慧、无情同时充满着浪漫主义，但却是一个蠢蛋。
电影让我们了解了历史中一个玩笑，也了解了德国军人所具有的优秀品质，这种品质也说明了为什么德国在战争的开始会取得如此大的胜利。就像后来者在评价古德里安的军事天才一样，如果没有这些天才的军事家让德国在战争的开始取得如此巨大的成功，也许二次大战就不会这么地惨烈。
当他脱掉波兰的军装，露出紫色的德国伞兵军官的服装，那是，他代表的是德国和战争，而不是希特勒。虽然他改变不了历史……