故事发生在十九世纪的纽约。奥斯汀医生（阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰）事业有成，在华盛顿广场有着自己的房产，在当时，这就是人生成功的标志。身为奥斯汀的女儿，凯瑟琳（詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰）对成功的父亲充满了崇拜，但是，对于女儿的平凡，奥斯汀感到十分的不满 一位名叫莫里斯（本·卓别林 Ben Chaplin 饰）的青年男子出现在了凯瑟琳的身边，对这个单纯的女孩发动了热烈的攻势，不敌莫里斯的热情，凯瑟琳很快就沦陷了，彭尼曼夫人（玛吉·史密斯 Maggie Smith 饰）亦对这个仪表堂堂的男子感到十分满意。心中略感不安的只有奥斯汀一个人，因为他知道自己的女儿会在将来继承自己价值不菲的财产，这让他对莫里斯接近凯瑟琳的初衷产生了怀疑。
Be warm, but pure, be amorous but be chaste, from Byron
女主命苦，出生时妈妈难产死了，小时候是个笨笨的胖丫头，长大了也不自信，胆小、害羞，无法正常与人交往，但父亲的财富招来了一位帅得如金城武但却身无分文的漂亮朋友，追求她，却只是有所图而已…
女主沉浸在爱情中，与清醒的父亲抗争着，即使放弃遗产也要嫁给穷小子，愿为他洗衣做饭，绝不给他添麻烦，可穷小子为之奋斗了二年多的三十万没有了，只能失望和绝情地离开了她…
自此，女主似乎清醒了，父亲是对的，但她的另一类倔强让她无法言说，直到父亲去世，父女也没有真正和解，以致于留给她的遗产少了许多…
女主很知足，她也确实不需要太多，教孩子们学钢琴过她的简单日子，不再奢求什么，就象最后她对那位始终不如意的漂亮前友说的：我确实爱过，但却深深地被伤害，我不恨你，但请你不要再来！
还是为女主点赞的，最终有了自己的独立人格，那份内在的固执和倔强应该是来自那位有过之而无不及的父亲吧！
女主开始太弱，父亲始终太强，社会一直太复杂，于是上演了这样一场并不少见的人间悲喜剧，这就是命运吧！
培养孩子，还是要让他们自信而有主见，即使有失败也是成长，且长大后生活的主动权一定要自己担当！女主后来很棒，只是晚了些…
有时候亲人会怎样对你，你也不知道!
小时候你会以为他们会全心全意的对你，把你的幸福放在首位，甚至用金钱买幸福！
女孩的母亲死去难产，因此父亲始终对他有所怨言。
父亲大约就属于哪种宁可女孩不幸福也不能成全骗子的哪种人。或是宁可让父亲不幸福也不能让别人当他是傻瓜的那种人。也许这只是一个男人与男人战争。
原小说写得很好看，用词也不难，但写得丝丝入扣，适合英语态度中等，又想看原著的人。
这一点电影中的父亲看得很明白，所以想尽一切办法阻止，直至死也不罢休。作为观众，我们当然了然父亲的一片苦心，也知道如果顺其发展的话，将会是如何的结果。
可是，是否看清了事情的真相就会带来一个好的结局呢？在这个故事里显然不是如此。人生的真相是有多层面的，从某一个方面来说，也许我们是具有洞察力的，但也许此时此刻我们也正站在某个盲点上。
爱妻的过早去世，让医生将自己的感情封闭了起来，对于女儿天真而率性的感情表达，他总会感到莫名的不适应，并因此而对女儿有一种潜意识的嫌弃。尽管他是爱自己的女儿的，却总存在着那么一种界限，一种他不愿放手让女儿去过自己生活的不信任。
正是这种不信任和界限让他的女儿愿意去接受一种不同常规的爱情，即使是虚幻的。因为人对于快乐总会有一种不切实际的想象与追求，对于一直缺少被爱和被接受的人来说，尤其如此。也是最终女儿即便已经了然事情的真相，却不愿答应父亲的请求的原因，因为请求承诺的举动本身还是对女儿的不信任，以钱来确保承诺无疑是一种侮辱。
我们也许可以避开一些显而易见的伤害，但隐藏在亲情中的冷淡是对人最大的伤害。作为父亲而言，最重要的不是人生的真相，而是放手。
原以为是一个投机英俊男追求一个平凡富家女的真真假假的爱情喜剧，看完以后才发现，影片要讲的远远不是这个，更不是什么喜剧，而是一个异常沉重的关于爱的故事，其内核是父女关系。
凯瑟琳出生在一个富裕家庭，父亲是一个颇有名望的医生。不幸的是，母亲在生她的时候难产而死。表面上看，作为独生女的凯瑟琳生活优渥，无忧无虑。但她的命运几乎从出生那一刻就被决定了：她从未真正得到过父亲的爱。
由于母亲难产而死，父亲对女儿的降生几乎有一种本能的抵触，甚至说是怨恨。是凯瑟琳的到来让他失去了挚爱的妻子，这是一个不被祝福不被喜爱的孩子。
偏偏，凯瑟琳并未能象父亲期待的那样，成为一个出众的女性。她很平凡，平凡的外貌，平凡的才智，没有哪一点能让父亲骄傲。
但凯瑟琳象所有的孩子一样，热爱自己的父亲，不，应该说，没有母亲的凯瑟琳比其他孩子更热爱自己的父亲。她把所有的爱都给了父亲，想尽办法让父亲高兴，当然，这包括了顺从。
可是，凯瑟琳总会长大，长大后的凯瑟琳总会碰到所有女孩都会碰到的事——她恋爱了。未经世事的凯瑟琳一开始就被那个风度翩翩、温柔体贴的青年莫利斯吸引了，在对方的猛烈追求下，心无城府的凯瑟琳很快就坠入情网，而且很快就到了谈婚论嫁的阶段。
那么，在父亲眼里，莫利斯是个怎样的人？他外表英俊，款款而谈，很能讨女性的欢心，但是他出身低下，而且没有工作。这样一个男人追求自己除了财富以外毫无长处的女儿是为了什么？自然是为了她的金钱。所以，他本能地阻止这场婚姻，以保护女儿不被欺骗为名。
凯瑟琳起初并没有意识到事情的严重性，她觉得父亲反对她的婚事是因为他认为莫利斯与她门不当、户不对，担心她吃亏。但只要她证明给父亲看，她与莫利斯是真心相爱的，他们在一起是幸福的，父亲最后必定会同意，因为父亲爱她，自然会尊重她的感受，为她的幸福高兴。因此，当父亲提出要和她一起去欧洲旅行时，她同意了，并让莫利斯一定要等她回来。她相信自己一定能说服父亲，也相信她和莫利斯之间的爱一定能经受住考验。
然而，就在这次欧洲之旅中，凯瑟琳发现了一个残酷的真相：父亲不爱她。他从内心里看不起自己的女儿，如其说父亲认为莫利斯配不上他们的家庭，倒不如说他认为象凯瑟琳这样平平无奇的女子，不配得到象莫利斯这样的俊男的爱情。他心目中的理想女婿，是一个鳏夫，和凯瑟琳平平淡淡过一生。他的女儿，只配嫁给这样的老男人，只配拥有这样的生活。
让父亲愤怒的是，一向百依百顺的凯瑟琳竟然在婚姻这件事上忤逆了他，无论他说什么，女儿都坚持要嫁给莫利斯。于是，说服不了女儿的他，用最后，也是最无情的方式来威胁女儿——只要凯瑟琳执意要和莫利斯结婚，她就将失去继承权。
一方面他不愿意自己毕生的财产就这样被一个自己不喜欢的无名之辈轻易获取，另一方面，他痛恨自己的女儿竟然为了一个穷小子和自己对抗。他要用这招杀手锏逼迫女儿象以前一样顺从自己，一无是处的她有什么资格和自己对抗？
然而，父亲的威胁起到了相反的效果。父亲不爱自己的残酷真相让凯瑟琳瞬间长大了，她也许没有什么拿得出手的东西，但这并不影响她有作为一个人的自尊。父亲曾经是她的全部依靠和骄傲，如今，这种依靠和骄傲已经化为乌有，她的自尊让她没办法再去依靠一个看不起自己的人。在这样的心理下，另一个她认为爱她的男人就变得更加重要了，只有莫利斯，才能拯救自己，为自己提供依靠。
眼看自己的威胁不起作用的父亲，更将自己与女儿的关系推向名存实亡的境地。
父女关系破裂的凯瑟琳孤注一掷地要和莫利斯结婚。可是，悲剧的是，莫利斯在得知凯瑟琳如果和自己结婚就会失去继承权时，露出了真面目——他只想和富有的凯瑟琳结婚。
觉察到莫利斯打算离开自己的凯瑟琳找到他，不顾一切地挽留他，哀求他。对于这最后一根稻草，她不惜放下了全部自尊，也把自己放在了最低的烂泥处。
又是一个无情的男人！任凭凯瑟琳如何苦苦哀求，莫利斯都无动于衷。对于他，最大的痛苦是奋斗两年后的失败，而凯瑟琳只是他奋斗目标的工具而已。这样一个男人，又怎么可能懂得什么是爱呢？
还有什么比发现自己所爱的，也以为他们爱自己的父亲和恋人都不爱自己来得更加痛苦，更加绝望的呢？当莫利斯抛下凯瑟琳绝尘而去，大雨中的凯瑟琳脚步踉跄，倒地匍匐，脸上流淌的，不知道是雨水还是泪珠。
如果说父亲不爱自己的真相让凯瑟琳长大了，那么恋人不爱自己的真相则让凯瑟琳老去。她的心，在那一刻彻底死掉，永不复生。从此，她再也没有流过一滴眼泪。
更可怕的是，凯瑟琳的痛苦还不止于此。她还有比失爱更大的痛苦，那就是她不能在父亲面前说出她被抛弃的真相。对于她来说，证明父亲是正确的无疑为父亲提供了一个再次践踏她尊严的最好机会，如果那样，没有爱也没有尊严的她将不能再苟活于世。
怀着一颗死去的心和一份不屈的尊严，凯瑟琳坚韧地活着，即使在父亲临死前，她也没有向他示弱。于是父亲用生命的最后一丝力气，惩罚了女儿对自己的忤逆，或者说背叛——他剥夺了凯瑟琳的继承权。他大概以为凯瑟琳会为此懊恼伤心不已，这正是他想要的，凯瑟琳为自己的行为付出的代价。
可是他永远都想不到，凯瑟琳在遗嘱公开的那一刻，竟如释重负地笑了——呵呵，你想用财产惩罚我，而我对财产毫不在乎，那你的惩罚就彻底失效了。他不知道，那么珍贵的亲情和爱情在凯瑟琳心里都成了个屁，财产只能是连屁都不如了。从此以后，她将彻底不再依靠父亲过活，这就是她对父亲的惩罚最好的答复。
若干年过去了，凯瑟琳始终没有结婚，哪怕曾经有过那么几次，男人们向他伸出了橄榄枝，可是世上再没有哪个男人，能让她死去的心复活。人们怎么能明白，一颗曾经被父亲与爱人深深伤害过的心，如何再去相信爱？再去爱别人？所幸，善良的凯瑟琳还有赖以活下去的寄托——她把所有爱，都给了来上课的孩子。
有那么一次，莫利斯突然来找她，也不知道这个男人哪里来的大脸。窘迫的他面对淡定的凯瑟琳，继续他以前的巧言令色，不幸的是，他很快就发现眼前的凯瑟琳，已经完全不是以前他可以玩弄于股掌的那个小女孩。他的到来，并没有让心如止水的凯瑟琳生起多少波澜，仿佛他来与不来都没有什么关系。没有爱，也没有恨；不忘记，也不原谅。
不以自己曾经被欺骗被抛弃为耻辱，因为自己曾真心爱过，无愧于任何人；但也不允许那个曾经欺骗、抛弃自己的男人再有机会将自己的尊严踩到烂泥处。然后，在往日曾经熟悉的音符中，凯瑟琳露出了一个难以言说的笑容。
纵观全片，最令人心悸的不是莫利斯对凯瑟琳的无情（试问世上渣男何其多），而是父亲对女儿的残酷。因为凯瑟琳没有如他期待的那样成为一个出众的女儿，他看不到她，也看不起她，只是因为有父女的名份而养着她，令他意想不到的是这样的女儿竟然还敢不遵从他的意志，那么她连那一丁点的价值也没有了，他要在精神上杀死自己的女儿。
可是凯瑟琳的精神并没有象父亲所想的那样被他杀死。她是很平凡，但她和其他任何人一样，有自己的追求和尊严，这让她宁穷不屈，这正是凯瑟琳的可贵之处。在被父亲和恋人相继抛弃以后，她已经一无所有，纵然千般伤害，万般痛苦，但她并没有因此否定自己、放弃自己，而是接受现实，咬紧牙关坚强地活下去，不再依赖任何男人。平凡如她，不是不配得到爱，而是那些不懂爱的人，不配得到她的爱。
从开头凯瑟琳的母亲难产去世，奥斯汀医生看都不看新生儿一眼直接越过去躺在亡妻身边的一幕，就表达了他对亡妻的深爱以及对造成妻子死亡的女儿的不满(这个词用的有点弱，其实我更觉得是怨恨)。
凯瑟琳在影片初期无疑是热爱她的父亲的，甚至热爱到惶恐，小时候父亲回家她立即扑上去拥抱。被说礼仪不端正之后，在听到父亲回来了的时候迅速的跑下楼梯，又在父亲看到前放慢脚步端正仪态，然后扑到怀里。为父亲过生日唱歌紧张到失禁。她曾经就是这么爱着，急切着惶恐的想要讨好自己的父亲。
而这段时期奥斯汀医生对他的女儿什么态度呢？女儿扑过来迎接他的时候他一脸不耐烦，女儿初次参加社交刚去换衣服就说“一定很糟糕”换完更是讥讽的说“哦~这就是我可爱的女儿”。同时仰望着亡妻的画像怀念着。
凯瑟琳初期的不善交际畏畏缩缩跟奥斯汀医生是有直接关系的，一个备受宠爱长大的女孩子一般不会是这个表现，凯瑟琳这时候体现的是一个没有充分被爱，总是被挑剔着长大的没有自信的孩子的性格特征。
至于后来奥斯汀医生认为莫里斯是别有所图的根本原因恐怕不是什么先见之明，而是从根本上觉得凯瑟琳一无是处凭什么能让莫里斯这么一个有魅力的年轻男人看上呢？那必定是因为钱。是因为他根本就蔑视自己的女儿，看不起她，也不认为她可能有什么魅力。
当凯瑟琳跟莫里斯第一次见面时奥斯汀医生并不知道莫里斯的底细，在仅仅看到一个迷人的男人对他女儿献殷勤就断定他一定不是看上凯瑟琳的人，因为“难道看上我女儿漂亮可爱了?”
在奥斯汀医生的眼里凯瑟琳不漂亮不聪明不善交际没有气质，一无是处，他瞧不起她。那么在他眼里什么样的男人配的上她女儿呢？“如果有一天一个男人会走进凯瑟琳的生命中，我觉得一个鳏夫会比较合适，也许这样的男人会对凯瑟琳满意。”这种话对一个刚恋爱的姑娘来说过分么？而且这话还是从她亲生父亲口中说出的。怎么看奥斯汀医生对他女儿的态度也太不正常了。
甚至最后他都怕女儿还对莫里斯有想法，怕她带着自己的财产趁着自己死后嫁给莫里斯。奥斯汀医生不了解他的女儿，而且主观的把他的女儿看得很低，他跟妻子明明感情深厚却认为女儿没有自主恋爱和幸福的可能，甚至到死都不能释怀。
而凯瑟琳跟莫里斯这条线，不知道在书中是怎么安排的，但是在电影中表现的太弱了，莫里斯出场次数和矛盾发生点还不如奥斯汀医生。
凯瑟琳改变的开始是与奥斯汀医生的欧洲之旅，她发现了热爱的父亲原来是轻视，看不起自己的，心冷了，从此她越来越独立，不把父亲的话当一回事了，也不再付出真心了。到最后父亲去世听到遗嘱也只会觉得讽刺而不伤心。
不少人说即使凯瑟琳不切实际，跟莫里斯走，即使莫里斯是真心的也不会有好下场，肯定穷困潦倒。其实未必，凯瑟琳母亲留给凯瑟琳每年10000,在那个年代不说小中产也肯定不至于穷困，这10000是凯瑟琳个人的财产，就算她的父亲也没办法剥夺。虽然莫里斯看上的是300000。
至于说金钱美貌与爱情的关系，这三者当然是有联系的，不论金钱外貌家室智商个性都是构成一个人的部分。但是也不代表只看得上一个人的金钱和美貌，只为了这个，其他都看不上，直接用这个来取代感情这种态度正常。尤其是涉及到婚姻，金钱得到手了之后呢？金钱也不见得一直就有，外貌更不持久，之后又如何。认为得到了金钱或者相貌从此以后就会安心过日子未免天真了。目的达到了，手段就没必要继续了吧。感情中完全脱离金钱和外貌是不可能的，只看金钱和外貌是不持久的。
凯瑟琳不漂亮，也不至于丑陋，顶多是长相平淡罢了。不机灵却也不至于愚蠢。不善交际，这只是被她父亲压制的结果，后期不就坦然的为人处事了么。没有气质这个无法承认，她看孩子们的眼光多慈爱。她有音乐天赋，能弹一手好钢琴，有一副好嗓子。纯真隐忍没有害人之心。她有爱别人的能力，真诚，曾经有多爱自己的父亲和莫里斯，后来有多爱小孩子们，而且愿意为她爱的人们付出。她有决绝的尊严，即使曾经那么热爱，努力过，最终在发现父亲莫里斯无法爱她的时候就决绝的收回了自己的爱，曾经有多爱放弃之后就有多冷漠。她也没有被憎恨占据自己的心，而是放下了原谅了，只是以后是路人了。并非没有被爱的可能，只是。。。